MANUEL SOTO MONJE

Tío de José Mercé. Del barrio de Santiago. Descendiente de cantaores como Paco La Luz y José de Paula, "Sordera" comenzó su carrera profesional en el Café Plata y Oro de Jerez, de la Calle Caballeros, donde, hasta 1944, interpretó con maestría bulerías, soleares y seguiriyas. Posee un busto en su honor en la Plaza de Santiago. En este mismo barrio tiene su peña. Murió en el año 2001. Dió clases de flamenco en la Peña Tio José de Paula, a la que perteneció.
El cantaor señala la trascendencia que, para el desarrollo del cante en familias como la suya y en colectividades como la gitana, tuvo hasta no hace mucho el que casi todos ellos vivieran en núcleos urbanos bien definidos "En la casa donde yo me crié habíamos siete u ocho mocitos y diez o doce mocitas. El Sordo Pipoño, que era hermano del abuelo de Chiquetete e hijo de una prima hermana de mi padre, tenía un varón y cuatro hembras, una de ellas la mujer de Terremoto. Esto mismo se repetía en la casa de más arriba y en la de enfrente. Al final, los mocitos y mocitas terminaban casándose y se mantenía esa crianza". Hoy esta situación ha variado, como consecuencia directa de la dispersión de las poblaciones de las gitanerías, y se ha perdido esa escuela natural de cante y baile.
Empezó trabajando en el campo. Desde niño le gustaba el cante. Por ello se metía en los tabancos para escuchar y aprender. Después del servicio militar empezó su carrera artística que le llevó a tablaos de Sevilla y Madrid.
Es el patriarca de una amplia familia de artistas en la que destacan desde cantaores como Vicente Soto Sordera hasta palmeros de referencia como Manuel Soto ‘El Bo’
Fue el primer gitano distinguido con el título de "Hijo Predilecto de la Ciudad de Jerez"

Fuentes
wikipedia
http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=soto-monje-manuel
http://elcantejondo.blogspot.com.es/2012/12/manuel-soto-monje-sordera-de-jerez.html
Foto:
I, Panarria [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html), CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) or FAL], via Wikimedia Commons